De term 'orthomoleculair' werd voor het eerst gebruikt in 1968 door de Amerikaanse chemicus en tweevoudig nobelprijs winnaar professor Linus Pauling.
Orthos komt uit het Grieks en betekent : 'juist, recht of gezond', en moleculair staat voor: 'de moleculen betreffende'.
In de orthomoleculaire geneeskunde streeft men naar 'de juiste stof op de juiste plek'.
Een orthomoleculair therapeut werkt met stoffen die het lichaam van nature al kent en nodig heeft voor een optimale gezondheid.